Como cultivar pepinillos (pepinos)

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Profundidad de la semilla Espacio entre plantas Espacio entre hileras Dias para germinar Tiempo de cosecha
1/2 - 1 pulg. (1.27-2.54 cm) 9-15 pulg. (22.86-38.1 cm) 35 pulg. (89 cm) 3-10 días 50-60 días

pepinilloEl pepinillo o pepino es una planta anual. Su nombre científico es Cucumis Sativus y es perteneciente a la familia de las cucurbitáceas. Es una enredadera trepadora que produce frutos comestibles que son de forma cilíndrica.

Hay tres variedades principales de pepino: siendo éstas “encurtidos”, “de rebanar”, y “burpless”. Diferentes variedades han surgido dentro de estas principales variedades de pepino. La especie se originó en la India, pero que ahora se plantan y cosechan a nivel mundial.

La planta de pepinillo produce hojas grandes que también sirven como cubierta para los frutos. El fruto del pepinillo es más o menos cilíndrico y alargado con extremos afilados. Puede crecer hasta 24 pulgadas (60 cm) de largo y hasta cuatro pulgadas (10 cm) de diámetro.

¿Fruta o vegetal?

Los pepinillos se clasifican biológicamente como frutas debido al hecho de que tienen semillas encerradas y se desarrollan a partir de una flor. Sin embargo, en su mayoría son preparados y comidos como un vegetal al igual que otras frutas como la calabaza y tomates. El uso a largo plazo es culinario, y por lo tanto está bien llamar a un pepino tanto una fruta y como un vegetal.

{ Preparación del terreno }

La planta de pepinillos prefiere sitios que tengan una buena cantidad de luz solar y calor. Se recomienda preparar el área de cultivo algunas semanas antes de la siembra con estiércol bien descompuesto, composta o abono.

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El suelo no debe estar demasiado ácido y debe tener un ph de entre 5.5 y 7.0.

Debes asegurarte de que la planta tenga espacio suficiente para crecer ya que la planta de pepinillos puede crecer rápidamente y llegar hasta seis pies de largo. Las personas con espacio limitado pueden usar un enrejado o estaca en el área de siembra para utilizarlo como soporte de la planta.

A la planta de pepinillos le gusta el suelo arenoso-arcilloso y con buen drenaje.

En ubicaciones donde la planta recibe una gran cantidad de lluvia, o donde el suelo está demasiado ácido para la planta, puede añadir cal ya que esto ayuda a reducir la acidez del suelo. Este proceso ayuda a prevenir la deficiencia de molibdeno y evitar que las hojas se enrosquen. El aumento de pH del suelo ayuda a una mayor disponibilidad de molibdeno en el suelo.

Poner mulch (cubierta) el suelo ayuda a evitar que la tierra se compacte y ayudar a mantener la humedad.

{ Tiempo de siembra }

En Puerto Rico se puede sembrar durante todo el año pero en lugares donde el invierno es más frío se recomienda sembrar una vez que el suelo se haya calentado y la temperatura este a 70 grados Fahrenheit (21 grados Celsius) o más. Por lo general los pepinos se plantan a finales de primavera, alrededor de tres a cuatro semanas después de la última helada.

{ Como plantar las semillas de pepinillo }

Elija un lugar soleado al plantar pepinos. Are el suelo a una profundidad de 6 pulgadas (15 cm) de profundidad aproximadas y añada composta o abono.

Las semillas de pepinillo se deben sembrar a una distancia de 6 (15 cm) pulgadas y luego entresacar a 12 pulgadas (30 cm). Las semillas germinan a una temperatura de 72-86° (22-30° C).

Si usted vive en un lugar donde el invierno es helado las semillas de pepino se pueden cultivar en el interior primero y luego ser trasplantados fuera una vez que la temperatura este cálida. Se puede plantar las semillas en semilleros después de la última helada. Tan pronto las semillas han germinado estarán listas para ser trasplantadas al aire libre.

Deja 15 pulgadas (40 cm) entre cada planta con el fin de darles un amplio espacio para crecer. Es importante dejar suficiente espacio entre las plantas de pepino para que puedan crecer y puedan producir suficientes frutos. El espacio entre filas debe ser 35 pulgadas (100 cm) aparte si la plantación de más de una sola fila.

{ Cuidados generales del pepinillo }

Las malas hierbas pueden crecer rápido junto a los pepinillos, por lo que es necesario eliminarlas regularmente. Cuando estés desyerbando ten cuidado de no maltratar el sistema de raíces ya que esto puede afectar el crecimiento de la planta.

Las plantas de pepinillo tienen ambas flores, femeninas y masculinas, para su polinización. Las flores femeninas son las que darán los frutos. La cosecha se puede aumentar al ayudar en el proceso de polinización. Esto se puede hacer con el uso de hisopos de algodón (q-tip) para transferir el polen masculino al centro de las flores femeninas. Las flores masculinas pueden distinguirse fácilmente de las hembras ya que no tienen un pequeño pepino en su base.

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{ Problemas generales }

Las plagas como pulgones, araña roja y escarabajos de calabaza pueden causar problemas en las hojas y flores de pepinillo.

El mildiu es una especie de hongo y es una de las enfermedades más comunes de esta planta.

Cubrir las plantas de pepinillo después de la siembra con alguna rejilla puede ayudar a las plántulas establecerse sin ser estropeadas por insectos. Puedes apoyar la rejilla con un marco que esté cerrado en los lados con el fin de mantener los insectos fuera de las plantas. Retire la cubierta sólo cuando la planta ha comenzado a florecer.

{ Cosecha y almacenamiento del pepinillo }

Los pepinillos pueden ser cosechados de 50 a 60 días después de la siembra. El color de la piel de la fruta debe ser de color verde oscuro. Si la fruta esta amarilla es que ya se maduró y va a tener una mala calidad y sabor. Para cosechar los frutos puede hacerlo girándolos de la planta o simplemente cortar el tallo en la punta del pepino. Con el fin de tener un mayor rendimiento de los cultivos, es importante recoger pepinos en un tamaño pequeño. Al recoger los frutos regularmente puede proporcionar una larga y productiva cosecha de pepinos.

Al igual que otros vegetales pepinos se comen mejor frescos. Sin embargo, también pueden ser almacenados si los enlatamos.

{ Propiedades nutritivas del pepinillo }

El pepinillo es 95% agua lo que significa que comerlos en un día caliente en pleno verano puede ayudarte a mantenerte hidratado. Sería ideal poder comer este fruto a través de todo el año ya que contiene muchas vitaminas y minerales tales como vitamina K, vitaminas del complejo B, cobre, potasio, vitamina C y manganeso. El pepinillo puede ayudarle a evitar deficiencias de nutrientes, algo que es muy común hoy día para las personas que siguen una dieta típica estadounidense.

Además, los pepinillos contienen polifenoles y otros compuestos que pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedades crónicas y mucho más.

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